Die Gründung der Jenaer Universität, die ihren Anfang 1548 in einer bescheidenen Hohen Schule nahm, war nicht nur für Jena ein wichtiges Ereignis. Im Laufe der Jahrhunderte stieg die Salana, wie man gelegentlich diese Universität bezeichnete, auf zu einer der bedeutendsten frühneuzeitlichen Universitäten im Reich….

Teils verworren, jedoch äußerst erfolgreich verlief ihre Gründungsgeschichte. Entstanden auf dem Tiefpunkt ernestinischer Macht – man hatte 1547 mit dem Schmalkaldischen Bund gegen den Kaiser Karl V. und seinen Verbündeten einen Krieg verloren – gelang es schon nach 10 Jahren, das Privileg einer Volluniversität zu erhalten. Wie sich dieser Weg aus dem verloren gegangenen Wittenberg hin zum neu gegründeten Jena gestaltete, waren daran beteiligt und wie es gelang, bereits 1557 eine königliche Anerkennung zu erlangen, wird in diesem Band nachgezeichnet.