Der Band beleuchtet die politischen Ämter und Aufgaben Johann Wolfgang Goethes von seinem Eintreffen in Weimar 1775 bis zu seinem Tod 1832. Beleuchtet werden die Voraussetzungen und Rahmenbedingungen seiner Tätigkeit im Geheimen Consilium, in den verschiedenen Sonderkommissionen und in der „Oberaufsicht über die unmittelbaren Anstalten für Wissenschaft und Kunst“. Neben diesem Abriss des politisch-administrativen Wirkens werden in einem eigenen Kapitel alle Bezüge Goethes zu Neustadt an der Orla dokumentiert.