Hay oro en las colinas negras de Dakota del Sur, y has venido a encontrar (o robar) tu parte. Te quedas en uno de los tres establecimientos principales en Deadwood, donde tú y tus asociados están trabajando juntos para robar algunas de las cajas fuertes llenas de oro que flotan en la ciudad. Pero sospechas que los amigos con los que estás trabajando se están planeando en secreto para mantener todo el oro por sí mismos. ¿Estarás listo para encenderlos antes de que te disparen en la parte de atrás?

En Deadwood 1876, usas cartas de tu mano para tratar de ganar cajas fuertes de otros jugadores. Las cajas fuertes contienen insignias, oro o pistolas de enfrentamiento. Cerca del final del juego, los jugadores con insignias obtienen giros adicionales. Después del turno final, el equipo con la mayor cantidad de oro avanzará al enfrentamiento final. Allí, los compañeros de equipo tendrán que luchar entre sí por la muerte usando pistolas de enfrentamiento. ¡La última persona viva es el ganador!

El juego es un equilibrio entre el trabajo en equipo y el egoísmo. Si un jugador usa todas sus mejores cartas para buscar oro para su equipo, estará indefenso para luchar contra sus compañeros de equipo si van al enfrentamiento final. Pero si un jugador solo persigue las armas y guarda todas sus mejores cartas, su equipo podría no tener suficiente oro para alcanzar el enfrentamiento final. Si alguien en su equipo no parece estar tirando de su peso, ¡podría estar planeando robar su oro después de usarlo para llegar a la final! Puede llegar un punto en el que necesite reunir armas de presentación en lugar de oro, o atacar, engañar, enmarcar, abandonar o desterrar a sus propios compañeros de equipo.