Die verzweigtkettigen Aminosäuren BCAA (engl. Branched-Chain Amino Acids), bestehend aus Leucin, Isoleucin und Valin, gehören zu den acht essentiellen Aminosäuren, auf deren Zufuhr mit der Nahrung unser Körper angewiesen ist. BCAAs können vom Körper nicht selbst synthetisiert werden, sie werden ausschließlich über die Nahrung aufgenommen. Valin, Leucin und Isoleucin sind die einzigen Aminosäuren, die nicht in der Leber, sondern direkt in der Muskulatur verstoffwechselt werden. Dies erklärt ihre Bedeutung im Sport.